汕尾市歷史悠久，源遠流長。據東南沿海出土文物考證，新石器時代就有先民在此漁獵種植，生息繁衍。汕尾全境屬《禹貢》所稱九州中的揚州南境；《周禮·夏官·職方》稱為藩服之地；春秋屬南越，戰(zhàn)國入楚稱百越；秦至漢初，屬南�？げ┝_縣地域。漢元鼎六年（公元前111年）漢平南越，置海豐縣，為汕尾地區(qū)有縣級建置的開始，距今已有2110年。時海豐縣隸屬東官郡，轄地包括汕尾市全境及惠來、普寧、揭西之部分地區(qū)。隋文帝開皇十一年（591年），東官郡與梁化郡等并置為循州，海豐縣改屬循州；唐高祖武德五年（622年），析海豐縣東部置安陸縣，安陸縣治設在大安屯（今陸豐市大安鎮(zhèn)轄地），轄今之陸豐市、陸河縣及惠來、普寧、揭西之一部。至唐太宗貞觀元年（627年），廢安陸縣，并復海豐縣，仍隸屬循州。五代十國時期，循州改為禎州，汕尾隨屬禎州。宋開寶四年（971年）設廣南東路禎州，天禧五年（1021年），因避太子趙禎（后即仁宗）名諱，改禎州為惠州，時海豐、博羅、河源、歸善（今惠東）四縣均屬廣南東路惠州。海豐縣轄興賢、金錫、楊安、石塘、石帆、吉康、坊廓、龍溪等８都。元代，汕尾地區(qū)屬江西行中書省廣東