苑裡鎮(zhèn)的位置在苗栗縣的西南端，因?yàn)橥恋仄教�、肥沃，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)環(huán)境得天獨(dú)厚，因此稻米生產(chǎn)居全縣之冠，有「苗栗穀倉(cāng)」的美譽(yù)。除了有機(jī)米、有機(jī)蔬菜、苦瓜、文旦以及苑裡魚(yú)丸等著名的農(nóng)特產(chǎn)品外，苑裡鎮(zhèn)另一項(xiàng)聞名國(guó)內(nèi)外、曾經(jīng)創(chuàng)下一年外銷(xiāo)一千六百多萬(wàn)頂輝煌記錄的特產(chǎn)，便是藺草帽蓆了，也因此讓苑裡冠上了「藺草原鄉(xiāng)」的封號(hào)。

    藺草屬於莎草科宿根草本植物，莖成三角形狀，氣孔內(nèi)部細(xì)胞間腔比一般鹼草還要大，呈半開(kāi)狀，所以吸水量是鹼草的2～3倍，具有吸濕脫臭的特性。由於纖維具柔軟、韌性強(qiáng)、不易斷的特性，所以成為編織的優(yōu)良材料。藺草編織而成的「苑裡帽蓆」，不但質(zhì)感柔軟，更散發(fā)出一股特別的藺草香，清涼通風(fēng)、吸汗散熱、遮日防曬、攜帶方便，可以說(shuō)是一帽在手、妙用無(wú)窮。

    曾名聞遐邇的「大甲蓆帽」，其實(shí)就是苑裡藺草蓆帽，只因以大甲為集散地而冠以「大甲蓆帽」的稱(chēng)號(hào)。早在清代初期，就有平埔族婦女利用藺草編草蓆，一般稱(chēng)之為「蕃仔蓆」，由於品質(zhì)優(yōu)良，因此漢人也群起學(xué)習(xí)編織技巧，並加以改良，到日本時(shí)代已成為行銷(xiāo)海內(nèi)外的鄉(xiāng)土特產(chǎn)。

    「苑裡帽蓆」在日據(jù)時(shí)代以日本為主要外銷(xiāo)市場(chǎng)，廣受日本人喜愛(ài)，臺(tái)灣光復(fù)後更是苑裡帽蓆的另一個(gè)黃金時(shí)代，主要外銷(xiāo)市場(chǎng)為中國(guó)大陸及日本，後來(lái)中國(guó)時(shí)局吃緊，民國(guó)四十四年以後帽蓆業(yè)漸漸衰頹，其後雖因苗栗縣婦聯(lián)會(huì)理事鄒靖透過(guò)蔣夫人提倡全省童子軍帽改用草帽後，銷(xiāo)路大增，使帽蓆業(yè)又一度興盛，可惜後來(lái)數(shù)家帽蓆公司因官司影響，經(jīng)營(yíng)狀況大受打擊，加上新式工業(yè)興起，帽蓆業(yè)漸漸衰微，不復(fù)往日盛況。幸好近年來(lái)有越來(lái)越多人體認(rèn)到文化傳承的重要，在積極推廣下，藺草編織重新以文化跟藝術(shù)創(chuàng)作的角度嶄露頭角，「藺草文化館」也是在這種意識(shí)下設(shè)立開(kāi)館的，它記錄了苑裡鎮(zhèn)隨藺草帽蓆興衰而起落的歷史！

    藺草自育苗到成品的過(guò)程相當(dāng)複雜，每一個(gè)步驟皆充滿(mǎn)先民智慧，尤其是編織過(guò)程、使用器材，更是由藺草衍生而出的珍貴文化。苑裡鎮(zhèn)農(nóng)會(huì)為傳承這項(xiàng)地方特產(chǎn)，特別設(shè)立了藺草文物館，以藺草生態(tài)及編織為主題，具體而微的呈現(xiàn)了藺草編織的歷史與技藝，還有藺草編織DIY教室讓遊客親自動(dòng)手、體驗(yàn)編織之趣。